„Trzynaście dziewcząt zamieniło się w kamień po pocałunku księcia, a wśród nich była także moja siostra. Zostałam czternastą narzeczoną, żeby dowiedzieć się, co się z nią stało. Po pocałunku nadal żyłam i zrozumiałam: żadna klątwa nie istniała. A kiedy odkryłam, kto za tym wszystkim stał, książę pobladł — zdrady mógł spodziewać się po każdym, tylko nie po tej osobie…” 😨
Moja siostra Teresa została trzynastą narzeczoną księcia Adriana. Na własne oczy widziałam, jak po pocałunku upadła, a jej skóra zaczęła bieleć. Krzyczałam i próbowałam do niej dotrzeć, ale strażnicy mnie nie dopuścili. Teresę zabrano do zamkniętej galerii razem z pozostałymi „kamiennymi” narzeczonymi.
Przez cztery miesiące nie mogłam spokojnie spać. Potem była służąca potajemnie przyniosła mi kawałek białej powłoki z ciała jednej z dziewcząt. To nie był kamień, lecz zwykła żywica.
Wtedy zdecydowałam się zostać kolejną narzeczoną.
Przed ceremonią dostałam ten sam naszyjnik z niebieskim szafirem, który nosiły wszystkie dziewczyny. Jestem córką jubilera i od razu zauważyłam maleńki otwór w kamieniu. W środku znajdowała się nieznana ciecz. Zastąpiłam szafir niebieskim szkłem, a następnego dnia pozwoliłam Adrianowi mnie pocałować.
Kiedy minutę później nadal stałam na nogach, sala wybuchła radością. Wszyscy uznali, że klątwa zniknęła. Mnie jednak trzęsły się ręce, bo już rozumiałam straszną prawdę.
— To nie jest klątwa — powiedziałam Adrianowi, kiedy zostaliśmy sami. — Pomyślcie. Dlaczego wszystkie dziewczyny nosiły takie same naszyjniki? Dlaczego ja wymieniłam kamień i przeżyłam?
Pobladł.
— Myślisz, że ktoś robił to celowo?
— Myślę, że ktoś chce, aby cały lud uważał was za przeklętego. A jeśli następca tronu nie może się ożenić i mieć rodziny, prędzej czy później lud zażąda innego władcy.
Adrian długo milczał, ale nalegałam:
— Musimy sprawdzić dziewczyny. Jeszcze dziś.
Tej nocy weszliśmy do zamkniętej galerii. Dotknęłam Teresy i poczułam ciepło, a chwilę później usłyszałam słabe bicie jej serca.
Żyła.
Cała trzynastka żyła.
W ciągu kolejnych godzin znaleźliśmy wystarczająco dużo dowodów, by zrozumieć, kto od lat organizował wszystko i próbował pozbawić Adriana tronu.
Kiedy padło nazwisko tej osoby, książę po prostu zamarł.
Mógł podejrzewać kogokolwiek na dworze.
Ale nie osobę, której ufał najbardziej… 😨
Pełna historia w pierwszym komentarzu 👇
Tą osobą okazał się książę Wiktor — rodzony brat zmarłego ojca Adriana.
Książę przez kilka sekund tylko na mnie patrzył, jakby miał nadzieję, że się pomyliliśmy.
— Wujek Wiktor? To on wychował mnie po śmierci ojca. Zawsze był przy mnie.
Ale dowody mówiły coś zupełnie innego. To właśnie ludzie Wiktora zamawiali identyczne szafiry, płacili lekarzom i pilnowali, żeby żadna rodzina nie mogła zobaczyć „skamieniałych” dziewcząt. Nawet stara legenda o klątwie zaczęła rozpowszechniać się na dworze dzięki jego działaniom.
Powód był prosty i przerażający. Gdyby uznano Adriana za przeklętego i niezdolnego do przedłużenia królewskiego rodu, kolejnym pretendentem do tronu zostałby Wiktor.
Adrian chciał natychmiast wezwać straż, ale go powstrzymałam.
— Jeśli zrozumie, że wszystko wiemy, spróbuje pozbyć się dziewcząt. Najpierw musimy je uratować.
Tej samej nocy potajemnie sprowadziliśmy do galerii dwóch lekarzy, którym Adrian osobiście ufał. Potwierdzili moje przypuszczenia: dziewczęta przez lata utrzymywano w głębokim sztucznym śnie. Biała żywica jedynie tworzyła wrażenie kamienia.
Teresa została uwolniona jako pierwsza. Kiedy lekarze zdjęli powłokę z jej twarzy, siedziałam obok i trzymałam ją za rękę. Po kilku godzinach jej palce nagle lekko zacisnęły się na moich.
— Teresa?..
Powoli otworzyła oczy.
Nie potrafiłam powstrzymać łez i przytuliłam ją mocno. Przez cztery miesiące myślałam, że straciłam siostrę, a teraz znowu słyszałam jej głos.
Do rana zaczęły odzyskiwać przytomność także pozostałe dziewczęta.
A Wiktor wciąż niczego nie wiedział.
Spokojnie pojawił się na posiedzeniu rady i nawet podszedł do Adriana.
— Słyszałem, że czternasta narzeczona przeżyła. Wygląda na to, że klątwa w końcu straciła swoją moc.
— Żadnej klątwy nie było — odpowiedział Adrian.
Uśmiech zniknął z twarzy księcia.
W tym momencie otworzyły się drzwi.
Do sali weszła Teresa. Za nią pojawiły się Beatrycze, Klara i pozostałe dziewczęta.
Wiktor pobladł.
Adrian spojrzał na człowieka, którego przez całe życie uważał niemal za drugiego ojca.
— Trzynaście razy sprawiłeś, że uwierzyłem, iż zabiłem niewinne kobiety. Wszystko dla mojego tronu.
Wiktor próbował wszystkiemu zaprzeczać, ale było już za późno. Lekarze, służący i ludzie, którzy mu pomagali, zaczęli składać zeznania. Samego księcia aresztowano, a wszystkie dziewczęta oddano pod opiekę niezależnych lekarzy.
Teresa potrzebowała kilku miesięcy, by całkowicie dojść do siebie. Niektóre dziewczęta wracały do zdrowia jeszcze dłużej, ale cała trzynastka przeżyła.
Po tym wszystkim Adrian zniósł stare zasady wyboru królewskiej narzeczonej i zarządził śledztwo przeciwko wszystkim, którzy pomagali Wiktorowi.
Nasza relacja zaczęła się dopiero znacznie później.
Pewnego dnia Adrian zapytał mnie:
— Wiedziałaś przecież, że mogłaś nie wyjść żywa z tej sali. Dlaczego mimo wszystko zgodziłaś się zostać moją narzeczoną?
Spojrzałam na Teresę, która znów pracowała w naszej pracowni jubilerskiej.
— Bo gdyby to ona była na moim miejscu, zrobiłaby dokładnie to samo.
Dwa lata później Adrian ponownie poprosił mnie, żebym została jego żoną. Tym razem nie było ani rady, ani sukni wybranej przez dwór, ani niebieskiego szafiru.
A kiedy podczas ślubu mnie pocałował, nikt już nie czekał, aż zamienię się w kamień.
Najgłośniej oklaskiwało trzynaście kobiet, które kiedyś cały pałac uważał już za martwe.
